Policía irá a juicio por matar a cachorro en New Orleans
Investigaciones internas concluyeron que el uso de la fuerza fue injustificado, pero el oficial fue exonerado por la jefatura
Los propietarios del perro, Derek Brown y Julia Barecki-Brown, presentaron una demanda federal en 2022. Crédito: Cortesía
Un oficial que disparó y mató a un cachorro de 18 semanas durante una intervención policial en 2021 enfrentará juicio federal en New Orleans. Investigaciones internas concluyeron que el uso de la fuerza fue injustificado, pero el oficial fue exonerado por la jefatura.
El 10 de abril de 2021, el oficial Derrick Burmaster, del Departamento de Policía de Nueva Orleans, respondió a una llamada por disturbios domésticos en el vecindario Lower Garden. Al ingresar al patio cerrado de la vivienda, fue sorprendido por dos perros que corrieron hacia él ladrando.
Según el informe policial y las imágenes de la cámara corporal, el agente disparó tres veces a Apollo, un cachorro rescatado de 18 semanas de la raza Catahoula, provocándole la muerte. El perro pesaba apenas 10 kilos y no representaba una amenaza, según dictaminó la Junta de Revisión del Uso de la Fuerza del propio departamento.
Dueños exigen justicia: “Ese era nuestro bebé”
Los propietarios del perro, Derek Brown y Julia Barecki-Brown, presentaron una demanda federal en 2022 alegando que Burmaster violó sus derechos constitucionales al disparar sin una amenaza real. También solicitan una indemnización por el daño emocional sufrido.
Barecki-Brown, al presenciar la escena, gritó desesperadamente: “¡Ese es un bebé, ese es un cachorro! ¡Este es el amor de nuestras vidas!”.
Investigaciones internas y polémica exoneración
Aunque múltiples investigaciones internas determinaron que el uso de la fuerza fue injustificado y violó las políticas del departamento, Burmaster fue exonerado en 2023 durante la última etapa de la revisión, una decisión que generó críticas dentro y fuera de la institución.
Stella Cziment, supervisora independiente del departamento, cuestionó la decisión: “No veo cómo esto se alinea con la política. No entiendo cómo fue exonerado”.
La superintendenta policial Anne Kirkpatrick itió que aprobó la exoneración sin revisar las imágenes de la cámara corporal.
Un historial con antecedentes
El caso no es aislado. Burmaster ya había disparado mortalmente a otro perro en 2012, también protegiéndose la entrepierna, y en la última década se han registrado 11 muertes de animales por disparos policiales en Nueva Orleans.
Durante cinco años previos al incidente con Apollo, Burmaster usó la fuerza en 11 ocasiones. En todos los casos, el departamento lo consideró justificado.
El juicio federal contra Burmaster y la ciudad de Nueva Orleans inicia este lunes. El oficial y el departamento se han negado a comentar debido al litigio en curso.
Apollo era un Catahoula, raza originaria del estado y conocida por su capacidad para rastrear y cazar. Son descritos como leales, gentiles y protectores por el United Kennel Club.
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